大豆

日本人の食卓に欠かすことの出来ない大豆。
大豆を使った食材である豆腐や納豆、同じく大豆を原料とした
味噌や醤油は、本当に欠かすことの出来ないものです。
しかも、調味料に関しては、「料理のさしすせそ」と言われている
調味料のうちの２つは大豆が原料です。
加工されたものが多く流通している大豆ですが、
大豆そのものにも十分に利用価値と栄養があります。

古の食材大豆、今の食材大豆
大豆の原産地は、大豆の野生種であるノマメと人の手によって作られた栽培種が混在している、
中国東北部からロシアのアムール川流域にかけての地域が原産地ではないかと言われています。

大豆の歴史はとても古いため、原産地などの諸説は多く存在しており
、絶対的な原産地は分かっていません。
中国では、紀元前３０００年から栽培されていたと言われており、
日本には最低でも弥生時代の初期には、すでに大豆の存在は伝わっています。

その理由として、日本最古の歴史書と言われている古事記にも、
人間の主な主食、五穀の１つとして書かれています。
古くから大豆は日本人の生活を支えていた重要な主食であり、タンパク源となる作物でした。

■大豆の輸入と輸出
日本や中国などには、古くから伝わっていた大豆ですが、ヨーロッパに伝わったのは１８世紀
アメリカに伝わったのは１９世紀と、欧米に大豆の存在が知られたのは比較的に最近のことです。

ですが現在では、昔から大豆を使っていた日本や中国よりも、
アメリカやブラジルの方がその広大な土地を使って大豆の栽培がさかんに行われ、
大豆の生産量のトップにアメリカが立ち、次いでブラジルが２番目の生産量を誇っています。

そして、その大豆を輸入しているのは、日本や中国などです。
元々は自国で作っていましたが、人口の増加、食生活の変化に伴う
大豆の消費量の増加によって輸入を余儀なくされたようです。
この輸入に応えるべく、ブラジルでは積極的に大豆の栽培を行っていますが、
土地確保のために森林伐採が進行してしまい、大きな問題となっています。

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